Немецкий поэт, философ, теоретик искусства и драматург, профессор истории и военный врач, представитель романтизма в литературе, автор «Оды к радости», изменённая версия которой стала текстом гимна Европейского союза. Вошёл в историю мировой литературы как пламенный гуманист.